¿Qué hacen las organizaciones de voluntariado?

Beneficios del voluntariado

Vikki Velasquez es editora, investigadora y escritora.  Vikki se licenció con honores en Estudios de Género, Sexualidad y Mujer, y se especializó en Estudios Religiosos en la Virginia Commonwealth University.

El Sector Independiente, una organización que reúne toneladas de estadísticas sobre actividades benéficas, coloca cada año un valor nacional estimado de cada hora de voluntariado. Ese valor se sitúa, a partir de 2019, en 27,20 dólares la hora. La cantidad real varía de un estado a otro, pero podemos ver que los voluntarios son personas valiosas.

Pero el dinero no significa nada para los voluntarios. Lo hacen por muchas otras razones, pero principalmente para ayudar a otras personas o animales. No obstante, hay muchos efectos secundarios del voluntariado que hacen que merezca aún más la pena.

Pero el voluntariado tiene aún más beneficios. Notamos un sutil cambio en nosotros mismos cuando somos voluntarios. Nos sentimos más conectados con los demás y nos sentimos menos absorbidos por el estrés normal de la vida cotidiana. Compartimos nuestras experiencias con los demás y queremos ayudar más.

Por qué son importantes los voluntarios para la comunidad

Con la proximidad de la Semana Nacional del Voluntariado y los acontecimientos de Boston y Texas que nos recuerdan la importancia de la comunidad, queda aún más claro que los voluntarios son realmente la columna vertebral de las organizaciones sin ánimo de lucro.

Los voluntarios ayudan en la recaudación de fondos, las tareas administrativas y las operaciones, y ayudan a difundir la misión de la organización. Y aunque los voluntarios tienden a realizar estas tareas por el cuidado y la preocupación que tienen por los objetivos establecidos por la organización, hay algunas estrategias clave que pueden utilizarse para que estos voluntarios tan importantes se sientan reconocidos y apreciados:

1. Reconocimiento de la organización – Las cosas sencillas son a veces las más respetadas y esto es válido para reconocer a los voluntarios destacados dentro de una organización. Esto puede ser tan sencillo como imprimir un premio al voluntario de la semana y colgarlo en la pared y hacerlo cada semana, o ser un poco más formal y hacer una presentación delante de los demás.

La cuestión es que cuando se toma el tiempo de reconocer públicamente los esfuerzos de los voluntarios que van más allá, éstos se sentirán orgullosos de sus propios logros y, por tanto, trabajarán más duro por los objetivos de su grupo.

Desventajas del voluntariado

Ver las noticias puede ser muy deprimente. Parece que hay un desfile interminable de problemas: gente con problemas, gente con dolor, enfermedades que se propagan sin control, conflictos políticos, desastres naturales. ¿No hay nada que puedas hacer al respecto?

Ser voluntario significa dar tu tiempo a una causa. Te permite trabajar directamente por algo que te apasiona. Puede ayudarte a mejorar la vida de tu comunidad y, a veces, a reformar la propia comunidad.

El trabajo voluntario es un trabajo no remunerado para una organización benéfica. Para ser una organización benéfica oficial y reconocida por el gobierno federal, un grupo debe tener el estatus federal 501(c)(3) de organización sin ánimo de lucro, pero muchas organizaciones nuevas pueden no tenerlo todavía, y muchos programas de voluntariado funcionan de manera menos formal.

Las organizaciones sin ánimo de lucro dependen de los voluntarios para muchas tareas. Los voluntarios pueden abastecer las donaciones de alimentos o ayudar a clasificar las donaciones de ropa. Pueden rellenar sobres para informar a los clientes y simpatizantes de la organización sobre los próximos programas. Pueden trabajar directamente con los clientes de la organización, ofreciendo clases particulares o formación a personas que intentan superarse, proporcionando apoyo emocional a personas en circunstancias difíciles, o simplemente ayudando en las actividades cotidianas. Los voluntarios pueden atender las líneas telefónicas, hacer copias o actualizar las páginas web en la oficina de una organización sin ánimo de lucro. Los voluntarios pueden ayudar a limpiar, montar o decorar las instalaciones para un gran evento de recaudación de fondos de una organización sin ánimo de lucro.

Por qué son importantes los voluntarios para una organización

El voluntariado es un acto voluntario en el que un individuo o un grupo ofrece libremente su tiempo y su trabajo para el servicio de la comunidad[1][2] Muchos voluntarios están formados específicamente en las áreas en las que trabajan, como la medicina, la educación o el rescate de emergencia. Otros prestan sus servicios en función de las necesidades, por ejemplo, en respuesta a una catástrofe natural.

El verbo se registró por primera vez en 1755. Derivó del sustantivo volunteer, en c. 1600, “el que se ofrece para el servicio militar”, del francés medio voluntaire[3] En el sentido no militar, la palabra se registró por primera vez en la década de 1630. La palabra voluntariado tiene un uso más reciente -todavía predominantemente militar- que coincide con la frase servicio comunitario[3][4].

En un contexto militar, un ejército de voluntarios es un cuerpo militar cuyos soldados deciden entrar en servicio, en lugar de haber sido reclutados. Estos voluntarios no trabajan “gratis” y reciben una paga regular.

Durante esta época, Estados Unidos experimentó el Gran Despertar. La gente tomó conciencia de los desfavorecidos y se dio cuenta de la causa del movimiento contra la esclavitud[5]. En 1851 se fundó la primera YMCA de Estados Unidos, seguida siete años después por la primera YWCA. Durante la Guerra Civil estadounidense, las mujeres se ofrecieron como voluntarias para coser suministros para los soldados y el “Ángel del Campo de Batalla”, Clara Barton, y un equipo de voluntarios comenzaron a prestar ayuda a los militares. Barton fundó la Cruz Roja Americana en 1881 y comenzó a movilizar voluntarios para operaciones de ayuda en caso de catástrofe, incluida la ayuda a las víctimas de la inundación de Johnstown en 1889.